Nous sommes arrivés à l'aéroport de Bangkok dans la matinée. Une longue file de touristes s'est formée pour passer la douane. Nous sommes fatigué mais nous savons que nous allons devoir encore patienter 1h30 de plus dans l'aéroport pour les démarches de contrôle avant de pouvoir poser les valises. Nous avons réservé un hôtel proche de l'aéroport depuis la France pour récupérer du décalage horaire avant de repartir. Demain matin, nous reviendrons à l'aéroport d'où partent des bus pour l'île de Koh Chang qui se situe au nord-est de la Thaïlande. Nous commandons nos billets de bus à l'aéroport avant d'aller à l'hotêl pour être prêt demain matin. Tout est très bien organisé en Thaïlande, on voit qu'ils ont l'habitude de gérer les flux de touristes.

Une fois le billet de bus pour Koh Chang en poche, nous prenons un taxi pour l'hôtel. Celui-ci est situé dans une zone périphérique entre l'aéroport et Bangkok. Nous y arrivons en quelques minutes. Il n'y a pas grand chose à faire aux alentours, c'est vraiment un hôtel de transit pour être proche de l'aéroport. La bonne nouvelle c'est qu'il y a un restaurant dans l'hôtel, nous n'aurons pas besoin de reprendre un taxi pour manger. Nous flanons sur le lit en attendant l'heure du repas en essayant de ne pas dormir tout de suite pour nous recaller sur l'heure locale.

Le lendemain matin, nous nous levons tôt pour retourner à l'aéroport et prendre notre bus pour l'île de Kho Chang

Le bus est confortable, nous sommes acompagnés de Thaïlandais et de touristes. Il y a pas mal de route à faire : 348 km soit 6 heures de bus environs. Nous faisons quelques arrêts sur l'autoroute pour nous restaurer et boire. En fin d'après-midi nous arrivons au bord de la côte pour prendre un ferry. L'île est à 17 km au large puis notre "resort" à une 20 aine de kilomètres du port de Kho Chang. Nous arrivons donc dans notre "resort" dans la soirée.

Le resort que nous avions réservé de France est très agréable. Il est situé un peu en hauteur, face à la mer. Nous avons une chambre et salle d'eau dans un petit bungalow au milieu de la végétation. Il y a un beau jardin et une plateforme en hauteur où se trouve la réception et le bar/restaurant.

Le but de notre voyage en Thaïlande est de nous reposer, de profiter de la mer et du soleil et de se régaler avec la cuisine locale. Pour plus de tranquilité, nous avons fuit les îles réputées pour leur ambiance festive et qui attirent beaucoup de monde. D'après nos recherches, les îles du sud-est, proches du Cambodge, semblaient répondre à nos critères. C'est pourquoi nous avons décidé de nous arrêter à Kho Chang, une île assez vaste puisque c'est la troisième plus grande de la Thaïlande avec ses 217 km2 et ses 8600 habitants. Kho Chang fait partie du parc national de Mu Ko. Le centre de l'île est composé de petites montagnes culminant à 743 m d'altitudes et couvertes de végétation. On y trouve des éléphants, des singes et toutes une faune de petits animaux. La côte regroupe les habitations, les hébergements et restaurants pour touristes ainsi que de nombreuses plages sous les palmiers.

Nous ne restons que deux jours à Kho Chang car ce n'est qu'une étape pour nous rendre sur l'île de Ko Mak qui se trouve un peu plus loin dans l'archipelle. Nous profitons des grandes plages de sable pour marcher, boire des cocktails de fruits et faire la sieste entre deux baignades. Le midi, nous trouvons des petits restaurants locaux qui nous cuisine les plats traditionels Thaîlandais. Le soir nous profitons de l'ambiance très décontractée du bar/restaurant de notre resort pour manger des burgers/frites au son d'une musique planante.

Pour nous rendre sur l'île de Ko Mak qui se trouve à une vingtaine de kilomètres au sud, nous prenons un bateau au départ de Kho Chang. Nous avons le choix entre prendre un "Speed Boat", sorte de mega hors-bord avec trois moteurs, ou prendre un vieux rafiots en bois. Nous prenons le vieux rafiot, car c'est moins chère et on a envie de prendre notre temps. Le bateau navigue tranquillement, s'arrête d'île en île pour prendre des chargements de nourritures. Le capitaine porte autour de la ceinture une trousseau de penis en bois de toutes tailles. En Thaïlande, le pénis est vénéré comme un symbole de pouvoir et de fertilité et vous en croiserez souvent sur votre chemin (des en bois) ! Nous voyons les speed boat nous dépasser à plusieurs reprises mais nous préférons notre embarcation, plus en mode croisière et plus silencieuse.

Ko Mak est une petite île de 18 km2 de long très préservée du tourisme de masse. En effet, les hébergements sont réduits ce qui limite drastiquement le nombre de personnes qui peuvent résider sur l'ïle. Il est donc conseillé de réserver son hébergement à l'avance plutôt que de venir à l'improviste.

L'île de Ko Mak fait partie d'un parc maritime d’une cinquantaine d’îles. Elle est peuplée d’environ 500 habitants et son centre est largement boisée, recouverte surtout de plantations d’hévéas et de cocoteraies. Les hôtels, qui se concentrent au sud-ouest et au nord-ouest de l’île, sont pour la plupart tenus par des familles locales dans un souci de protection de l’environnement (tri sélectif, potagers…).

Ce qui nous plait ici c'est la quiètude de l'île, c'est exactement ce que nous sommes venu chercher.

Pour notre hébergement, nous avions réservé au Ko Mak Suites Hotel. Cet hotel est composé d'un batiment principal qui fait office d'accueil et restaurant. Le reste de la propriété est un très grand parc dans lequel sont disséminées quelques maisons qui font office de suites. Notre petite maison est très confortable avec sa chambre, son salon et sa grande salle de bain à l'italienne. Nous avons une terasse à l'étage et nous sommes à deux pas de la piscine. Le jardin est magnifique, il y a beaucoup de fleures et d'arbres fruitiers. La cuisinière va y ceuillir des papayes fraiches pour nous faire des salades le midi. En discutant avec le personnel de l'hôtel, on apprendra que beaucoup sont en fait Cambodgien et qu'ils viennent sur Ko Mak pour y trouver des emplois saisoniers. Les propriétaires sont plutôt des Thaïlandais ou des Européens qui sont venus faire du business en Thaïlande.

Ko Mak est l'endroit parfait pour se délaisser de toutes ces charges mentales que l'on subit dans notre quotidien. Si vous vous sentez au bord du burn-out, venez à Ko Mak. Vous pourrez vous poser sur un transat avec un cocktail à la mangue devant une mer transparente et quasiment personne autour de vous. Un bon livre, un podcast sur les oreilles, une baignade ou tout simplement une sièste sont les principales activités qui nous occuperons pendant notre séjour sur l'ïle.

Histoire de faire un peu d'activité physique, nous décidons de louer un canoé kayak pour nous rendre sur la petite île de Ko Kham qui se trouve juste en face de la plage d'Ao Soun Yai. Cette petite île est presque accessible à la nage si vous êtes bon nageur (prévoir 1km à 1,5 km allé et idem pour le retour), elle est recouverte de végétation, des ruines d'un projet immobilier qui a avorté et d'une superbe petite plage paradisiaque. L'idéal est de partir avec le pic-nique et de revenir dans l'après-midi. Il y a également quelques bloc de roches autour desquels vous pouvez faire du Snorkling dans des eaux peu profondes.

C'est sur Ko Mak que nous passons le jour de l'an. Tous les resorts du bord de plage ont préparé des tables sur les plages pour diner et attendre le coup de minuit. Des spectacles de cracheurs de feux et des sonos improvisées sont également de la partie.

Notre séjour sur l'île de Ko Mak se termine. Nous allons repasser par Bangkok avant de repartir en avion vers Ko Samui, île à partir de laquelle nous irons sur l'île de Ko Phan Ngan. Nous avons prévu de rester quelques jours à Bangkok pour visiter la capitale de la Thaïlande.

Nous n'avons pas prévue de séjourner beaucoup de temps à Bangkok mais avant de descendre dans le sud vers l'île de Kho Phan Ngan, nous faisons une halte de deux nuits et un jour complet dans la capitale. Nous avons choisis un bel hôtel avec restaurant et bar/piscine sur un roof top. La vue sur Bangkok est imprenable, l'hôtel étant situé dans une grande tour de plusieurs dizaines d'étages.

Notre programme pour la journée : petit déjeuner buffet à l'hôtel puis nous nous rendons en transport en commun (metro, bateau) jusqu'au temple de Wat Pho, très ancien temple Bouddhiste ou se trouve un grand Bouddha couché couvert de feuilles d'or. C'est aussi un des plus grands temples de la ville, nous y croiserons beaucoup d'autres touristes. L'entrée est payante pour les étrangers et il y a quelques règles vestimentaires à respecter. Il faut également éviter de tourner le dos au Bouddha et de se toucher les pieds car c'est une marque d'irrespect. Les jardins, les hornementations et l'architecture sont magnifiques. Nous y resterons quelques heures.

Après la visite du temple, nos estomacs se rappel à nous et nous partons à la recherche d'un endroit pour manger. Nous trouverons un petit restaurant très bien ou nous dégusterons un riz sauté au poisson délicieux. L'après-midi est consacré à la visite à pied des alentours du temple. Nous passerons par le jardin aux fleurs et par un petite brocante où nous croiserons de nouveau les pénis en bois que nous avions vue autour de la taille du capitaine du bâteau qui nous menait sur l'ïle de Ko Mak.

Nous sommes en plein après-midi, le soleil et la chaleur nous mettes à rude épreuve. Nous décidons alors de prendre un Tuk-Tuk pour nous rendre dans un grand centre commerciale de Bangkok, histoire de voir à quoi cela ressemble. Nous optons pour le MBK car cela nous rapproche de l'endroit où se trouve notre hôtel. Le complexe est sur plusieurs étages, les stands sont regroupés par type de marchandises. C'est un peu comme un grand marché mais dans un endroit clos. Nous trouvons des T-Shirt marqués à l'éffigie des marques de bières de la Thaïlande, nous en prenons 2 ou 3 pour les ramener au frère de Vanessa.

Nous ne rentrons pas trop tard à l'hôtel pour avoir le temps de nous doucher et de profiter de la terasse en roof top pour prendre un jus au bord de la piscine. Demain, nous partirons pour l'ïle de Kho Phan Ngan.

L'île de Kho Phan Ngan nous a été conseillé par un ami qui y a passé quelques semaines l'année dernière. Koh Pha Ngan est une petite île située au nord de l'île de Koh Samui, dans le golf de Thaïlande. Comme beaucoup d'îles de Thaïlande, le centre de Kho Phan Ngan est bien préservé et recouvert de végétation, plus de la moitié de sa superficie a été déclarée « Parc national ». Les restaurants et les hotels sont en bord de mer. Je trouve que les constructions restent respectueuses de l'environnement, dans tous les cas, nous sommes loin du betonnage que l'on peut observer sur certaines de nos côtes en France.

Les plages sont très belles et agréables, la forêt tropicale habrite de nombreux animaux et végétaux. Elle cache aussi de superbes endroits et sentiers de randonnées. Les fonds marins ne sont pas en reste. Ils offrent de belles expériences de snorkelling. Resorts et restaurants sont pour la grande majorité de très bonne qualité et discrets dans leur environnement, la population est très accueillante et les commercants ne sont pas dans le harcelement malgrè le nombre important de touristes. C'est peut être pour toutes ces raisons que la Thaïlande est tant appréciée des voyageurs.

Nous nous sommes posé au Cookies Salad Resort composé de plusieurs petites maisons composées d'une chambre avec terrasse et une salle d'eau. Nous sommes à deux pas de la mer que le restaurant du resort surplombe depuis sa terrasse. Nous adorons prendre notre petit déjeuner à cet endroit avec la vue sur la plage de Salad Beach. En contrebas, se trouve la piscine, un espace de massage et la plage qui s'étend sur plusieurs centaines de mettres. C'est une petite crique où se succède des restaurants. Le soir, au couché du soleil, ces restaurants mettent des tables sur la plage et il est possible de déguster sa salade de papailles les pieds presque dans l'eau. Il y a plus de monde que sur l'île de Ko Mak mais cela reste très paisible et c'est un petit paradis pour se reposer.

Nous avons décidé de louer une petite moto pour découvrir une partie de l'île et nous rendre dans une autre crique non loin de notre resort. On trouve des loueurs de moto un peu partout. Comme au Vietnam, les motos sont louées avec le réservoir quasi vide, il faut donc commencer par trouver des vendeurs de carburants avant de commencer votre périple. On en trouve en général en bord de route. Ne cherchez pas nécessairement une sation service, il s'agit souvent d'une personne seule qui attend les conducteurs sous un parasol avec quelques bouteilles d'eau minérale recyclées en reserve de carburant. Il faut prévoir de l'argent liquide sur soi.

Beaucoup de personnes se déplacent en moto en Thaïlande. Attention, ici on roule à gauche et c'est un peu déconcertant quand on a pas l'habitude surtout pour le respect des priorités. Il y a beaucoup d'accidents de touristes à cause de cela. De plus les routes sont souvent recouvertes de sables ou de poussières et les freinages brusques peuvent se terminer en glissade sur le bitume. Si vous êtes en short et tongues, je vous laisse imaginer le résultat. Nous croiserons à plusieurs reprises des touristes avec des bandages et des croûtes sur les membres grandes comme des pizzas.

Sinon, c'est un moyen très agréable de se déplacer. On peut rouler à deux et admirer le paysage tout en profitant du vent qui rafraichit. Le vélo est encore plus plaisant mais nous n'en avons pas beaucoup croisé et les pistes cyclables sont rares. Peut être que cela va changer dans les années avenir.

Nous avons beaucoup entendu parlé de la petite plage de Mae Haad pour son banc de sable qui se découvre à marrée basse et qui permet de se rendre sur une petite île recouverte de végétation, l'île de Ko Ma. Nous allons y passer l'après-midi. L'eau est peu profonde, on peut donc s'allonger dans l'eau, les fesses sur le sable. Le petit inconvénient c'est que c'est une plage très populaire qui attire beaucoup de gens. Elle est donc très fréquenté, un peu trop à mon gout, moi qui ne suis pas fan de la foule. La plage se vide en fin de journée, si vous souhaitez profiter de cette plage tranquillement, allez y très tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Nous revenons chez notre loueur en fin de journée pour déposer la moto qui se trouve à côté de la crique où se trouve notre resort. Dans le chemin descendant qui nous conduit dans sa boutique, nous sommes happés par un animal assez imposant qui tente de nous mordre en bord de route. Il a du être surpris par notre passage. Heureusement, nous sommes en descente, je roule donc assez vite et il n'a pas réussi à nous atteindre. En me retournant, j'identifie l'animal comme étant un varan.

Cet animal est un gros lézard de plusieurs mètres qui vie généralement proche des points d'eau. La salive des varans est toxique à cause de la présence de bactéries qui peuvent avoir de graves conséquences, telle une paralysie. La puissance des morsures peux parfois engendrer des blessures mortelles, plusieurs accidents ont déjà été rescencés sur l'île. Je réalise en lisant ces informations sur internet que nous avons eu beaucoup de chance. Entre les motos et la faune sauvage, il faut donc rester vigilant surtout si vous avez des enfants. Eviter de chatouiller les varans, les serpents, les araignées, les méduses, les scorpions et les scolopendres géants. Sachez que vous pouvez les croiser même dans les zones habitées car la jungle n'est jamais très loin. Mais rassurez-vous, le Thaïlande reste un endroit que je pourrais qualifier de "safe". A part ce varan, nous n'avons jamais croisé les autres espèces.

Notre séjour en Thaïlande prend fin. Comme à l'allé, nous avons réservé un hôtel proche de l'aéroport pour diminuer le stress en cas de mauvaise circulation et pour prendre notre temps au petit déjeuner.

La Thaïlande est un pays facile pour voyager car les Thaïlandais sont très bien organisés. L'offre d'hébergement, des transports et de la restauration est abondante et à tous les prix. J'ai trouvé l'environnemt relativement bien préservé et l'urbanisation bien contrôlée dans les endroits que nous avons visité. Je pense que la Thaïlande a conscience de la bauté de son patrimoine naturel et culturelle et que c'est une ressource économique qu'ils savent gérer avec intelligence.

Nous n'avons pas visité beaucoup de choses, l'objectif étant plutôt de nous poser dans des endroits paisibles et agréables pour nous reposer et nous relaxer. De ce côté là, la Thaïlande a remplie toutes nos attentes.